Sağlık ve hijyen pazarı hem gelişen dünyanın artan nüfusu hem de gelişmiş dünyanın zengin ancak yaşlanan nüfusunun ihtiyaçları tarafından teşvik edilir. Bütün tıp ve sağlık hizmetleri sektörü, teknik tekstillerin önemli kullanıcısıdır. Tıbbi ve hijyenik teknik tekstilleri, teknik tekstiller içerisinde güçlü bir büyüme gösteren ve geniş bir ürün grubunu oluşturan alanlardan biridir. Bu alandaki ürünler ameliyat iplikleri, cerrahi elbise ve örtüler, bandajlar, tıbbi maskeler, ıslak mendiller, kadın hijyen bağları, idrar tutucu bezler, su geçirmez yatak kılıfları gibi ürünlerden oluşmaktadır. Bu ürünlerin büyük kısmı tek kullanımlık ürünlerden oluşmaktadır. Tekstiller, insan ve tıbbi uygulamalar arasında ideal bir ara birimdir. Şimdiye kadar ilaç reçeteleri veya tıp doktorlarının konsültasyon ile yaptıkları işlevleri, günümüzde yenilikçi tıbbi tekstiller üstlenebilmektedir. Tıbbi uygulamalar bazı çok komplike ve yüksek birim değerli teknik tekstillerin üretimini -bunlar her ne kadar oldukça küçük miktarlarda satılsa da- gerektirir. Tıp, tekstil sanayinin gerek elyaf gerekse mamul olarak sunduğu olanaklardan ağırlığı gittikçe artan bir şekilde yararlanan alanlardan biri olarak karşımıza çıkmaktadır. Yeni tekstil lifleri ve değişik tekstil yüzeyleri yara enfeksiyonlarının önlenmesi, ameliyathane ve ameliyat işlemlerinde hastaların ve personelin hijyeni, çalışması bozulmuş organ ve dokuların fonksiyonlarını üzerlerine almak, değişik şekillerde ortaya çıkan yaraları kapatmak ve damarları dikmek gibi durumlarda kullanılabilmektedir. Polimer teknolojisine bağlı olarak mevcut liflerin geliştirilmesi, yeni liflerin üretilmesi ve tekstil yapılarının çeşitlenmesi sonucu tıp ve cerrahinin pek çok alanında kullanılmaya uygun olan bu ürünler tıbbi tekstiller olarak bilinmekte olup insanların ve hayvanların tıbbi bakımı ve hijyeni için kullanılmaktadır. Mukavemeti ve esnekliği bünyesinde bir arada bulundurmasının yanında geniş ürün çeşidi sunması, çok fonksiyonlu karakteri, çevre ve doku ile biyolojik uyum gösterebilmesi ve çeşitli malzemelerle birleşebilmesi tıbbi tekstillerin özellikleri arasındadır (Canoğlu Suat, ve Yükseloğlu Müge). Tıbbi tekstillerde en hızlı gelişmeler sentetik liflerin keşfinden sonra gerçekleşmiştir. Daha sonra 1960’larda dokusuz yüzey ürünlerin geliştirilmesi ve 1985 yılında tek kullanımlık ürün kullanımıyla enfeksiyon geçiş riskinin % 56 azalmasının ispatlanmasıyla gelişmelerin hızı artmıştır. Tıbbi tekstiller, dokuma, örme, dokusuz yüzey üretim yöntemleri ile üretilebilmektedir. Şimdilerde, tıbbi uygulamalarda dokusuz yüzeyler yaygın olarak kullanılmaktadır. Çünkü dokusuz yüzeyler, üretim kolaylığına, kullanım uygunluğuna, fiyat uygunluğuna, bariyer özelliklerine, artan etkinliğe sahiptir. Amerika’da tıbbi kılıfların, örtülerin, havluların, masa örtülerinin, maskelerin, başlıkların, galoşların yaklaşık tümü dokusuz yüzeylerden üretilmektedir. Dokusuz yüzey maskeler yüksek bakteriyel filtrasyona, kullanım rahatlığına, düşük fiyat ve uygunluğa sahiptir. Dokusuz yüzeyden yapılan başlıklar ve galoşlar da uygunluk ve düşük fiyat avantajı sağlar (Onar Nurhan ve Sarıışık Merih, 2002). Hacim açısından tıbbi tekstiller pazarında nispeten düşük değerli kullanılıp atılabilen dokusuz yüzeyleri temel alan hijyenik ürünler ağırlıklıdır. Gelişmekte olan bölgelerde her ne kadar hijyenik ürünlere olan talep artsa da birçok büyük, gelişmiş pazarlarda dikkate değer bir olgunluk sağlanmıştır ve büyüme oranının bir bütün olarak teknik tekstil sektörü ortalamasından düşük olması beklenmektedir. Tıbbi tekstiller ve bununla ilgili olan bakım ve hijyen sektöründeki büyüme hem tekstil teknolojisindeki hem de tıbbi yöntemlerdeki sürekli devam eden ilerleme ve yenilikler sayesinde olmaktadır. Belirli ihtiyaçları karşılamak üzere üretilen tekstil malzemeleri ve ürünleri, mukavemet, esneklik ve bazen de nem ve hava geçirgenliği özelliklerinin birlikte istendiği tıbbi ve cerrahi uygulamalar için uygundur. Kullanılan malzemeler monofilament veya multifilament iplikler, dokuma, örme, dokusuz yüzey ve kompozit yapılı kumaşlardır. Tıp ve hijyen uygulamaları için tekstil malzemeleri dış uygulamada kullanılanlar ve iç uygulamalarda kullanılanlar olmak üzere aşağıdaki şekilde iki kısma ayırmak mümkündür.
